Com a crise do petróleo que abalou o mundo ocidental em 1956 sentiu-se a necessidade de repensar o automóvel. Foi o que fez Alec Issogonis que começou por pensar na necessidade de realizar um veículo com uma habitabilidade máxima e um volume mínimo.
Nasceu assim o Mini com os seus 3,05 metros de comprimento e espaço para quatro pessoas. Mas as inovações não se ficaram por aqui. O motor e a caixa de velocidades faziam parte de um único bloco que foi montado em posição transversal para ganhar espaço; a suspensão era independente nas quatro rodas e elementos de borracha sob pressão em vez de molas; as rodas tinham dois terços da dimensão das habituais na época.